Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', savaş sonrası Amerika'nın psikolojik manzarasını derinlemesine inceleyen bir başyapıttır. Film, II. Dünya Savaşı'ndan travmatik bir şekilde dönen ve alkole sığınan denizci Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatır. Quell'in yolu, kendisine 'Usta' diyen, karizmatik ve tartışmalı bir entelektüel olan Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile kesişir. Dodd, 'Neden' adını verdiği, bir tür kişisel gelişim ve spiritüel hareketin lideridir. İkili arasında başlayan karmaşık, baba-oğul, öğretmen-öğrenci ilişkisi, filmin merkezini oluşturur.

Joaquin Phoenix'in Freddie Quell rolündeki performansı, fiziksel ve duygusal olarak tamamen rolün içine girmiş, çalkantılı ve unutulmaz bir oyunculuk şöleni sunar. Philip Seymour Hoffman ise Lancaster Dodd karakteriyle, yumuşak görünümlü ama gizli bir despotizmi yansıtan, son derece güçlü ve incelikli bir performans sergiler. Amy Adams'ın Dodd'un karısı Peggy rolü de sessiz ama etkili bir gücü temsil eder.

Anderson'ın yönetmenliği ve görsel dili, 70mm filmle çekilmiş muhteşem görüntülerle desteklenir. Film, bir tarikat eleştirisi olmanın ötesinde, aidiyet arayışı, inanç, manipülasyon ve özgür irade gibi evrensel temaları sorgular. Jonny Greenwood'un gergin ve unutulmaz müzikleri, filmin atmosferini tamamlar. 'The Master', olağanüstü oyunculuklar, çarpıcı sinematografi ve derin felsefi alt metinleriyle, izleyiciyi sarsan ve üzerine uzun süre düşündüren bir sinema deneyimi sunar. Amerikan rüyasının karanlık yüzüne yapılan bu ustalıklı yolculuk, mutlaka izlenmesi gereken bir modern klasiktir.